1946年6月底，国民党反动派撕毁停战协定和政协决议，悍然对解放区发动全面进攻。战争之初，人民解放军与国民党反动势力的军队实力相差悬殊。

1946年6月26日，国民党不顾全国人民的强烈反对，以围攻中原解放区为起点，相继向解放区展开大规模的进攻，全面内战爆发。中共中央原计划以自卫战争粉碎国民党的进攻，或许还能恢复和谈。

抗日战争胜利之后，中原解放区成了蒋介石向华东、华北乃至东北发兵的重要障碍，也是全国解放区的前沿。因此它便成为了国共双方都十分看重的战略枢纽。

1945年抗日战争胜利后，中国人民面临着两种命运，两种前途，必须做出艰难的选择。1945年8月14日，当时的国民政府同苏联签订了一个《中苏友好同盟条约》，这个条约给中国共产党争夺东北带来了很大的困难。